La Befana / Hellig tre konge

LA BEFANA, DEN ITALIENSKE JULEHEKS I RIPABOTTONI.
I Italien er julen ikke kun forbundet med julemanden, men også med en elsket, gammel heks kendt som La Befana. Ifølge traditionen besøger hun børnene natten mellem den 5. og 6. januar og fylder deres strømper med godter og små gaver – men kun hvis de har været artige. De, der har opført sig mindre pænt, får et stykke kul.

Historien om La Befana stammer fra en gammel legende. Det siges, at da de tre vise mænd rejste for at finde Jesusbarnet, stødte de på en ældre kvinde, som de bad om hjælp. Hun afslog at følge dem, men senere fortrød hun og begyndte sin egen rejse med en kost i hånden og gaver til barnet. Desværre fandt hun aldrig vej, og siden da har hun fløjet rundt på sin kost hver nat til Helligtrekonger for at dele gaver ud til børn over hele Italien.

I Ripabottoni, vores malerisk lille by i Molise-regionen, er La Befana ikke blot en mytisk figur – hun bliver levende hvert år til stor glæde for både børn og voksne.
De sidste mange år har Sus haft den store ære at indtage rollen som Ripabottonis egen Befana. Iført det klassiske kostume med høj hat og kost til at flyve på, står hun for uddeling af slikposer og gaver til byens børn.

Som traditionen byder, er der også noget til de voksne. Mens børnene modtager deres slikposer fra La Befana, samles alle for at nyde lidt godt at spise og drikke – alt imens man fejrer afslutningen på juletiden med musik, snak og latter.

Ripabottonis fejring af La Befana er mere end en hyldest til traditionerne. Det er et udtryk for fællesskab og den særlige italienske evne til at kombinere folklore med festlig hygge.

Så næste gang I tænker på Helligtrekonger, kan I måske sende en tanke til La Befana – og til Sus, der med stor kærlighed er med til at holde denne smukke italienske tradition i live i hjertet af Ripabottoni.